诡秘：秩序阴影
贝克兰德，希尔斯顿区警局。
作为警局局长菲利普·尼根少有的迟到了，而且进入办公室后就再也没有出来，连他的秘书都只能在门外等候。
身材高大的菲利普坐在办公桌后，两只手揉着太阳穴，抬头纹明显，灰蓝的眸子中倒映出桌上的一张信纸，嘴唇有些干裂。
信纸上的字迹他很熟悉，这段时间以来他经常收到，来自大律师罗尔斯·阿德里安，信中的内容也多是关于奥斯顿·利维特的调查报告。每一封信中几乎都有所进展，要么是关于那批军火售出后流入了走私线路，要么是奥斯顿的种种古怪之处，比如和风暴教会在奥拉维的主教德·洛林的不和，占据了大片土地种植园却产出很低……
虽然这些都没有涉及到实质性的证据，但至少证明自己没有选错人，所以哪怕日期临近，菲利普也没有催促。可昨天晚上收到的这封信，几乎彻底将奥斯顿·利维特背后的走私网络暴露干净。
这位奥拉维总督一方面刻意与德·洛林主教发生冲突，吸引风暴教会的人员对利维特家族的船只进行搜查，另一方面利用其他船只将庄园的产出运送出去，军火一般都藏在这些船只中。
这种办法虽然极为简单，可这要建立在奥斯顿的身份上，作为总督他能吸引到德·洛林的怒火，让船只不用检查后才允许离港；作为艾弥留斯的弟弟他可以钳制掌握奥拉维海军基地的力量，将新式武器调换。
如果只有这些，那菲利普就不用坐在办公室里了。他完全可以拿着这封信或者等到罗尔斯返回后，请尼根公爵搜集相关证据，甚至可以直接在海上拦截利维特家族的船只。或者直接让和自己亲近的海军将领帮助，绕开尼根家族直接将事情捅给军方和议会。
可是这封信的内容远远不只如此，奥斯顿的走私网络中还包含了一位海军上将、两位总督，其中一位是他的叔叔乔治·尼根，另一位也是沃尔夫家族的成员，只是后三人对于奥斯顿走私新式军火的事情是否知情难以确定，但肯定是没有参与，否则奥斯顿就不用这么麻烦了。
只要这件事情被捅出来，利维特伯爵绝对会把利维特家族同沃尔夫家族、尼根家族绑在一起，最终的结果只能是像罗塞尔大帝所说的大事变小事，小事变没事。
而且走私这方面还涉及到一位海盗将军，“黄昏中将”布拉托夫·尹万，只是在调查出这件事后不久，这位海盗将军就离奇地被自己水手长杀死。而罗尔斯也只好一边寄信的同时，一边秘密返回贝克兰德。
对此菲利普并没有感觉到意外和不满，一个大律师能做到这样已经远远超过他的预期了。
但作为尼根家族的继承人，他比罗尔斯知道的要更多一些，前天安格斯伯爵，也就是查理王子的管家波尔突然自杀了，那天之后“黄昏中将”的死讯就登上了报纸，而这位王子殿下拥有贝克兰德军火集团的股份，也将自己那部分的新式军火份额卖了出去。
如果是在以前，即使中间涉及到一位王子，菲利普也并不会有所畏惧，除非查理成为了第一顺位继承人。可在成为希尔斯顿警局局长的几个月后，他真的充分体会到了贝克兰德的残酷……
呼
菲利普站了起来，走到了保险柜前，掏出一把黄铜钥匙将其打开，将那封信夹进了那份只有七八页的文件中。
……
“爱德华，狩猎纳斯特的行动怎么样了？”乔治·尼根穿着丝质睡衣，口中雪茄燃烧升腾起的烟雾遮蔽了他的面容。
但作为半神的爱德华·来托能发现烟雾后那双浮肿的双眼中布满的血丝，以及不耐烦的神情。他心中一凛，除了那副神情外，还有问的问题都表示乔治·尼根这里出了很大的问题。
在他还没有被军情九处抓住之前，他同乔治·尼根一方是背靠尼根家族提供庇护的总督，一方是非凡世界的半神，是平等的合作关系。但他被抓之后，虽然这位总督依旧表示两方继续合作，但言语中总会不时透露出傲慢。
毕竟爱德华是在尼根家族的庇护下才能同军情九处进行合作，如果成功狩猎纳斯特，也不用担心被一并清理。
可现在乔治·尼根的态度就像爱德华成了他的下属，而且询问的问题也不是他之前所关心的。这位总督先生与苏尼亚亲王格罗夫·奥古斯都不和，甚至之前还曾经想要同纳斯特合作，让这位亲王折损在海上。
是那件非凡物品？爱德华·来托将目光投向了茶几上的那副框架眼镜——“不老男爵”，不动声色地答道：
“‘黑皇帝号’可以在灵界穿行，可以在一个小时之内从中苏尼亚海进入北海，想要狩猎他必须有足够的耐心……”
“呵呵，耐心，你知道我这个月损失了多少钱吗？”
乔治·尼根吐出一口烟雾，将剩余的雪茄狠狠地怼在了烟灰缸内。
“10万镑！”
“已经够八分之一个‘五海之王’了！”
“如果算上整个罗思德群岛的损失，已经足够让纳斯特的赏金翻倍了！”
他勐地站起来，走到了爱德华面前，浮肿的双眼仿佛要崩裂开来：
“告诉格罗夫，要么他停止行动，要么就在七天之内将纳斯特抓获或者击杀，否则我会上报议会，告诉那些议员和内阁成员，让他们知道今年罗思德群岛的税金交不上去了！请他们放弃殖民这里！”
他的声音越来越高亢，唾沫横飞，脸已经涨红了，上面的每一块肌肉都在抖动，额头和脖子上的青筋爆出，仿佛即将失控一样。
而爱德华的心也沉了下去，一旦乔治·尼根这样做，迫于压力格罗夫肯定会选择冒险，狩猎“五海之王”最好的诱饵自然是他这个叛逃的前任大副。
突然他颔下浓密的胡子抖动了一下，目光投向那副眼镜，伸手一指面前身材中等的乔治·尼根，原本愤怒至极的总督突然冷静了下来，他凝视了爱德华一会儿，又看向了茶几上的“不老男爵”，摸了摸额头坐回了沙发上。
“是那件东西影响了我的情绪，我向你道歉~”
乔治总督微闭双眼，靠在沙发上。他意识到了那副眼镜的问题，也知道爱德华使用能力干扰了他。但他并不怀疑爱德华会伤害他，这是两人之间的契约条件之一。
但这也是你的真实想法不是吗？如果持续亏损下去，那么这就不会是那副眼镜影响了你的情绪……对乔治·尼根了解极为清楚的爱德华·来托微微摇头：
“风暴教会的净化仪式相比于永恒烈阳教会要差很多。”
“我知道，但我是风暴的信徒。”
“罗思德群岛的经济受到了太多的影响，这关系到很多，包括你是否能在狩猎完纳斯特后活下来。”
乔治·尼根睁开眼睛，“你是海盗，不了解鲁恩的政治。虽然奥古斯都家族拥有天使，但议会把握着权力，每一个议员背后都是用金钱来支撑。
《谷物法桉》废除后，土地贵族的收入大大减少，财力的窘迫将使贵族们对党派政治对下院议席的控制力下滑。而明年就是大选之年，在这之前尼根家族必须筹措足够的资金来支持保守党，否则尼根家族的权力将会受到严重打击。”
他再次站了起来，看向爱德华·来托：
“一旦如此，国王就更容易在两党争斗之间获得更大的权力，而我们很难保证非贵族出身，非军队出身，曾经是海盗的你！”
“所以，既是为了尼根家族的权力，也为了你自己的安全，想办法打击海盗，让纳斯特离开这片海域。”
“不一定是纳斯特？”
“什么意思？”乔治·尼根皱起了眉头。
……
“我们的目标不一定是纳斯特！”
“为什么不一定是纳斯特？”
总督府的客厅内，风暴教会枢机主教、罗斯德海域大主教、代罚者高级执事“海王”亚恩·考特曼，中苏尼亚海军最高统帅上将“织法者”艾弥留斯·利维特，罗思德群岛总督乔治·尼根，罗思德群岛的顶层非凡者和掌权者全部集中在这里。
同样在这里的还有“黑皇帝号”的叛逃大副“堕落伯爵”爱德华·来托，以及苏尼亚亲王“混乱猎手”格罗夫·奥古斯都。
乔治·尼根已经将罗思德群岛现在的处境说了出来，即使出动海军舰队也只能保证商船和货船不被一般海盗劫掠，对“五海之王”纳斯特的影响不大，所以他说出了第一句话。
而提出疑问的是亚恩·考特曼，他坐在一张沙发上，衬托出他身体的雄伟健硕，宽松的教士袍被他块垒分明的肌肉撑起，呼吸之间风声鼓荡，仿佛这里并非是总督府的客厅而是海洋。
“我们的目标是什么？是打击海盗还是纳斯特？”乔治·尼根没有回答“海王”的问题，而是提出了两个问题，并将目光投向了格罗夫·奥古斯都，显然希望是这位亲王阁下来回答。
无论是海军建造铁甲舰的目的，还是在那两艘护卫舰沉没后，议会的第一目标就是首相阿古希德在“普利兹号”命名时的讲话，那就是打击海盗。
只是因为格罗夫个人原因才将目标瞄准了纳斯特，想要一举压垮海盗，所以乔治·尼根才会将矛头指向这位苏尼亚亲王。
“自然是打击海盗了！”一旁的上将艾弥留斯在一旁威严说道。
他嘴角略有些下垂，穿着笔挺的深蓝色海军上将礼服，蔚蓝的眸子中蕴藏着不容拒绝。
格罗夫亲王冷哼了一声，默认了他的话。
“呵呵，那相比于纳斯特，我们有更好的目标，‘血之上将’塞尼奥尔。”没等众人说话，乔治·尼根脚步轻移，将茶几上的一摞厚厚的文件举起，“这是三个月来，塞尼奥尔所犯下血桉的相关资料，其中包括击沉或俘虏的船只二十三艘，死亡失踪的人超过一千人，掠夺了至少3万镑以上的财富。”
炸雷般的哼声从亚恩·考特曼鼻中发出，线条坚硬深刻的脸庞冷了下来：
“我们牺牲了十五位教士和‘代罚者’！如果乔治你将目标瞄准他，我会全力支持你！”
一旁的艾弥留斯脸上也不太好看，他手下一艘海军舰船也被塞尼奥尔击沉。
穿着礼服，披着大氅，鞋尖极长，头上戴着白色的发套的格罗夫亲王嘴边的两撇胡须上翘了些许：
“他只是一位‘海盗将军’，并不能对那些海盗造成什么威慑！”
“如果在之前，我一定同意殿下您的话，但现在不一样。”乔治·尼根从茶几上拿出了另一份资料，“塞尼奥尔在加尔加斯岛制造的血桉，各位应该已经了解过了。”
“四位都是半神，应该知道如果仅凭塞尼奥尔和他的舰队应该做不到这样，他的船上极有可能存在一位半神！”
“是‘沉默门徒’杰克斯！”亚恩·考特曼声如雷霆。
“相比于纳斯特的踪迹，塞尼奥尔的行踪更加容易找到不是吗？”
“你怎么能确定杰克斯还在‘血肉之树号’上，又怎么能确定我们在狩猎他的时候，不会引来‘玫瑰学派’的天使将其救走！”
“呵呵。”乔治·尼根冷笑着看向格罗夫·奥古斯都，声音陡然提高，“亲王殿下，如果四位半神联手还能让杰克斯有机会做到求助，那么狩猎纳斯特的行动也可以取消了。”
“如果玫瑰学派的天使出手，我会向教皇冕下求助的！”
亚恩·考特曼的一句话直接让格罗夫亲王把后续的话全部憋在了喉咙里，只能冷冷地答道：
“那就希望乔治总督你能尽快找到塞尼奥尔的踪迹！”
“那还要殿下和考特曼阁下多费些心思了。”
风暴教会有众多的“船长”，格罗夫亲王可以指挥和调动军情九处的人员和资料。
见格罗夫不情愿地点头后，乔治·尼根嘴角露出笑容，随即严肃起来：
“今天是12月13号，年底之前如果行动失败，那么我只好向议会申请放弃此次任务，等待‘普利兹号’的下一次航行。”