残阳帝国

核爆炸烈焰横扫过陶明章修建的防线，瞬间将表面阵地上夷为平地，不过这些半永久工事在下方的地下设施，核弹威力所致，仍然保存下不少，这为日方评估核实际效能，提供不少依据。

到目前为止，日军已经爆炸了5颗核弹，但是在战场上收集数据谈何容易。对这种武器的杀伤效能的评估，仍然时分不完备。饭田就使用了，基于第三枚核弹，0海拔爆炸时收集到的摧毁半径数据，指导他的先头部队尽量抵近陶明章防线。

隐藏在出发阵地的日军，几乎全都没有配发墨镜，虽然战斗前部署时，军官提醒不得直视爆炸火球，但是轰炸机投弹的准确时间，并没有人知道，所有人都习惯性地看向进方向。突然而来的强光，一时间晃瞎了不少人。

这是意料之外的第一批非战斗减员，虽然其中大部分人会在今后几天逐渐恢复视力，但是仍然有一些人的视网膜被永久性损毁。陶明章的部队正背对着爆炸行军，离得也远，没有人受到伤害。

那些抵近侦察的日军，成为了这次核爆的第一批阵亡者。上峰对核杀伤半径设定过小（以往爆炸都在地面，杀伤范围较小），觉得可以让一部分士兵冒险靠近陶明章阵地，避免核爆后，敌人迅速恢复阵地（这种担心完全多余）。这些人中，有一些被热焰点燃烧死，有一些被爆炸抛起的土石活埋，更是全体受到了过量辐射，当场就损失了成。如果跟踪统计，其十天内的伤亡率将超过6成。

总之，这次攻击表面上是成功的，在距离爆炸中心的垂直线上，陶明章苦心经营的防线被炸成了一个豁口，大约400米宽。所有的碉堡被气浪推平，战壕被尘土填满，丢弃的车辆被高温融化，一片火海中笼罩下，犹如末日景象。

饭田在10公里外，目睹了一切。马来半岛的强劲季风正自东向西吹拂，有助于将有害尘埃吹进印度洋，但是饭田不想多等，他总是担心陶明章的二线军队迅速恢复阵地。于是，命令自己被震撼的呆若木鸡的军队，立即向前方地狱般的景象前进，不得延误。

坂垣告诉他，士兵吸入辐射尘埃，并不会全部得病，即使得病，也不会那么快失去战斗力，这对他而言足够了。对他来说，胜利是压倒一切的，士兵的生命只是全盘考虑中，不太重要的一环。

按照既定计划，日军坦克带着步兵，最先冲进火海。陶明章的防线使用了大量本地树木来构筑防曲射火力的屏障，这会儿正在燃烧。

97式坦克，以摧枯拉朽的态势，冲开火障；步兵很快就无法在滚烫的钢板上待着，纷纷跳车。坦克单独突入豁口。

巨大的破坏景象，震住了坦克兵，感觉自己犹如只剩余火山口内，现场看不到一具尸体，当然上级说过，核爆的高温，足够将人类尸体蒸发。

坦克继续前进，按照饭田的指令，他们得赶紧突破后方公里的第二道防线。那道防线比第一道单薄，其实还未完工，饭田担心的正是这道防线被迅速加固，挡住去路，他确实把褚家军当成了天兵天将，很多担忧毫无理性。

三十余辆坦克来到了爆心周围。虽然是空中爆炸，仍然在地表造成了巨大的破坏。坦克必须花时间绕过大坑。不过此时坦克兵心里大致有数了，前方很远的地方，也不会有敌人的防御。没有人类士兵，能在经历了这样骇人听闻的攻击后，迅速投入反击。

果然，坦克群随后轻松突破了第二道，没有遭遇抵抗，同样也没有看到尸体，似乎敌人全都被气化蒸发了，或者被浮土活埋了。

饭田得到前方情报：所有敌人防线均已被突破，不由得欣喜若狂。啃了两个月，毫无进展的马来半岛终于被突破了，现在，他几乎回到了当初进攻缅甸的出发点，所不同的是，对抗双方兵力都增加了十倍不止，但是日军有核弹。

躲在新加坡的影佐祯昭倒是不太关心马来的进攻，他一直在汇总各方面情报，想要高清褚亭长是死是活，从目前的情况看，褚家军不可战胜的神话算是破灭了。看上去，指挥风格彻底变化了，但是主力几乎还都在。他的情报触角还无法获得足够精确的消息，确定褚亭长是不是装死。但是从褚家军的调动看，明显是在收缩。这不像是褚亭长的手法，他的指挥风格很难形容，总之很少按照一般军事原则，集中兵力；实际上，他打起仗来，张牙舞爪，总是分散兵力，让对手很难摸清哪一路是正，那一路是奇。牧野也曾研究过褚亭长用兵，但是总结不出所以然来。

“难道，褚亭长真的完蛋了？”

他一直在被这个问题煎熬着。表面迹象上，褚家军像是一团乱，各部队只是快速后撤，但是他刚得到的情报，副司令官熊向晖竟然在这个节骨眼上，飞去缅北，可能要回重庆。

这是一个非常耐人寻味的信息。当然也可以有两种解读。其一褚亭长其实根本没事，所以他可以放任二把手去重庆。第二种解读，就是褚亭长确实完了，所以熊向晖紧急返回重庆，向老蒋表忠心，很快褚家军的指挥权就会落到重庆手里，也许会把杜聿明派回来指挥。

暂时影佐祯昭还不想去战场附近，于是派遣亲信搭乘飞机，将自己的两种分析送给坂垣，将难题丢给坂垣解读。

原子弹投下后两天，饭田的部队以最快速度，杀到了陶明章试图修建的后续防线，终于没有给陶明章继续在蜂腰部组织防御的机会，饭田集中了他的所有150辆坦克猛攻，两天内抛锚掉队了一半，但是狭窄的马来半岛彻底失守。

现在日军终于获得了足够宽阔的正面，不必担心敌人靠一条几十公里的防线，就困住日军进攻锋芒了。饭田的下一步计划，将是切入泰缅边境地带，截断褚亭长交通线。面对的将是老对手廖耀湘，对付廖耀湘这样的手下败将，饭田没什么心理负担，廖耀湘给他的映像是处处听命上峰，反应迟钝的庸才，比杜聿明好不到哪儿去。

熊向晖带着参谋人员，在缅北转机时，听闻了日军重新进入泰国，正在进攻他陶明章与廖耀湘的结合部的消息，这正褚亭长最担心的情况，不过还是发生了，司令官没有兵力也没有足够的情报（419离开了）解决问题，廖耀湘能不能守住？

担心归担心，他还是得带着人赶紧去重庆，把吕青山送去延安的使命更重要。但是在曼德勒机场才获悉，飞机不去重庆了，改飞成都。老蒋最新的军事会议，改在成都开。

他有心想要找美国人调一架飞机，将吕青山送往重庆，但是吕青山建议他不要这么做，为一名参谋，单独调度一架飞机的行动，容易引起怀疑，而且秦小苏那里已经注意到，曼德勒机场被毛人凤的人控制，明天都有货物人员的通报电文，虽然不清楚他派人来这里，是为了接管戴笠的走私生意，还是监视褚亭长，或者两者兼而有之，总之此刻小心为上。他建议先去成都，然后想办法转道去延安。

熊向晖在曼德勒给褚亭长打了一个电话，告知大致情况，褚亭长也觉得吕青山的方案更稳妥，虽然时间拖延不可避免。

看起来，日本人的核弹起到了一个出人意料的作用，让老蒋担心起重庆的安全。实际上，委员长应该并不在日本核攻击的名单上，但是老蒋还是不敢在重庆多待，实际上在成都也不敢多待，最近一段时间，借着视察大后方军事准备的名义，一直在川内各地游走。

登机前，突然冒出来得军统特务，仔细登记了每一位的身份。吕青山的情报处少校参谋的身份没有破绽，倒是不怕他们查，褚亭长军内一半以上是东南亚华侨，军统根本调查不过来。不过登机后，发现负责登记的军统特务一起上了飞机，说是委员长严令，必须确保所有人安全。

吕青山在飞机上与熊向晖简单交流了一下，熊向晖及建议他一下飞机就找机会溜走，用藏在地图盒子里的电台与秦小苏联络，然后等待组织上接应。

几个小时跨越横断山的颠簸后，飞机终于在重庆双桂寺机场降落。早已有车等候在那里。吕青山下了飞机，却发现跟着来得特务开始点名，如果溜走，势必会给熊向晖带来很大麻烦。于是只能放弃原定计划，跟大队前往军事会议现场。开车前，有前来接待的军官表示，之前准备的内容不用讲了，委员长高度关注泰国最新的局面，希望与会者，就目前的态势以及日本人的新式武器发表一些看法。

吕青山心里七上八下，看起来形势发展比预料的快，老蒋大概又憋着想要并吞褚家军。褚亭长应该在老挝那颗核弹爆炸后第一时间，就通过美国人向重庆通报了自己安然无恙，仍然控制军队的信息，但是老蒋似乎还是有了一些不轨的企图，所以这么急切地把人找去，大概是想要探探虚实。（未完待续）