悍卒斩天
极乐城是柳家堡山下的一座城。
此城以柳家老祖极乐天尊的尊号命名，注定了它与众不同。
极乐城是柳家堡管辖境内的第一大主城，也是整个天外天最大的一座城，没有之一。
富丽繁华自不必多说。
城里的规矩极为森严，诸如禁止修者私斗，禁止修者飞行。
破坏规矩者，格杀勿论。
这是极乐天尊亲自定的规矩，所以就连柳家人也得严格遵守，否则也会受到严厉的惩罚。
可谓是皇子犯法与庶民同罪。
在这些严厉规矩的制约下，城里面一片祥和景象。
城中百姓非但无需惧怕修者，还敢和修者同桌而饮，同桌而食，敢和修者据理力争，甚至敢去衙门里状告修者，衙门必会秉公执法，断不会因为修者强大而畏惧偏袒之。
于百姓而言，这座城乃是人人平等的极乐世界。
相比于外面弱肉强食的残酷世界，这极乐城确实称得上“极乐”二字。
极乐城极大，大到张小卒四人早晨六时进城，乘坐马车一路疾驰，直到下午四时才到达城中心。
张小卒下了马车直奔大赛报名处。
或许是来得太晚的缘故，报名处的大厅里空荡荡的，一个人也没有。
张小卒进门后扫了一眼，找到报名登记处，径直走了过去。
今天已经是三月初一，明天上午报名就会截止。
如此重要的比赛，参赛者们大多提前好几天就到了，甚至有提前一两个月来的，像张小卒这种挨到最后才来的，很少。
“你好。”
“我要报名炼丹大赛。”
“这是我的邀请函。”
张小卒把老乞丐送他的邀请函拿出来放到柜台上。
柜台里面负责登记的女子先是回给张小卒一个礼貌的微笑，然后才把目光转向柜台上的邀请函，随即好看的脸上露出了惊讶的表情，因为张小卒这张邀请函是最高级的金帖。
她连忙端正坐姿，漂亮的脸蛋上绽放出更热情的笑容，语气轻柔且恭敬道：“尊贵的公子，您这张是最高级别的金帖，持此金帖可不用参加初选赛，直接进入三月初八开始的正赛，我这就给您登记。”
张小卒闻言神色一怔，没想到老乞丐给的这张邀请函这么高级，不过他心里的第一反应不是高兴，而是隐隐不安。
“老天保佑，这张邀请函千万别是坑蒙拐骗得来的！”
张小卒心里暗暗祈祷道。
在他看来如此高级的邀请函，肯定数量有限，而且会发给一些小有名气的人，所以如果这张邀请函是通过不正当手段得来的，必然会给他招来极大的麻烦。
“这不会是老乞丐给我挖得坑吧？”
张小卒心里突然打了个哆嗦。
“公子，请问您是要报名炼丹大赛吗？”
女子从柜台下面拿出一个登记册，翻到了中间位置，准备给张小卒登记。
“对的。”张小卒点点头。
既然已经来了，就算真是老乞丐挖的坑，他也打算硬着头皮往里跳，因为这个比赛对他很重要。
再者，他觉得老乞丐不会那么坏，挖这么大一个坑害他。
不过这么觉得的时候，他有点心虚。
“请问公子尊姓大名？”女子继续问道。
“张小卒。”张小卒一边说一边用手指在柜台上笔画了一下，告诉女子是哪三个字。
然后心里稍稍紧张地看着女子，害怕女子从柜子下面掏出一个册子，查看他的名字是否在金贴的邀请人员名单里，那他就暴露了。
让他松一口气的是女子并没有这么做，只是在登记册写下他的名字，然后就把登记册合上了。
“公子，这是您的参赛号牌，也是您进入柳家堡的身份凭证。”
“号牌丢失不可补办，并会失去参赛的资格。”
“请您务必收好。”
女子从柜台下面的抽屉里拿出一个银色的牌子递给张小卒，并郑重叮嘱。
张小卒接到手里观察了下，牌子正面刻着一个数字四三三，背面刻着一个“丹”字，知道自己应该是参加炼丹大赛的第四百三十三位报名者。
“多谢提醒。”张小卒朝女子点点头，然后将号牌放进虚空空间。
“公子，我们给金帖客人在城里最好的今世缘客栈提供了专门的住处，请问您是去我们安排的地方住，还是自己找地方住？”
“我还有三位随行的朋友，能一并安排吗？”
“由于客房数量有限，我们只能提供两间客房，恐怕得委屈公子和另外三位尊贵的客人挤一挤。”“两间刚刚好，麻烦你帮我安排一下。”
“好的，请您稍等。”
女子打开柜台下面的另一个抽屉，从里面拿出两张金灿灿的卡牌，递给张小卒，说道：“公子持此金卡去今世缘客栈，会有专人接待公子，给公子和公子的朋友安排住处。”
“多谢。”张小卒接过金卡。
“公子还有什么不明白的地方可尽管询问。”女子察言观色，发现张小卒眉头微皱，好像有不明白的地方，遂出声说道。
“我能参加初选赛吗？”张小卒问道。
他第一次参加炼丹比赛，尽管对自己的炼丹术有信心，可是对比赛规矩规则，亦或是比赛流程什么的全都不知，所以想参加初选赛了解一下，顺便观摩一下其他人的炼丹手法和技巧。
女子闻言愣了一下，因为这是第一个持金帖的报名者提出这样的要求，不过很快她就反应过来，点头应道：“回公子，您可以选择参加初选赛。”
“那麻烦你帮我修改一下。”
“好的，请您稍等。”
女子拿出了另一个登记册，在上面登记好张小卒的名字，然后把之前登记册上张小卒的名字划掉。
参赛号牌倒是无需更换。
接着张小卒又询问了一些相关事项，这才离开报名处，与周剑来三人前往今世缘客栈。
“这是客栈？”
站在今世缘客栈的门口，若不是悬挂在高大的门楼下的匾额上刻着“今世缘”三个鎏金大字，张小卒四人都要怀疑找错地方了。
这哪里是客栈，分明是一座皇宫。
不，皇宫都没有它气派。
“嘁！”
“一看就是外地来的，没见过世面。”
一位锦衣公子从门前路过，恰听见张小卒疑惑的询问声，当即对四人露出鄙夷之色，还撇嘴嘀咕了声。
张小卒摸了摸鼻子没说什么，因为不可否认自己确实没见过这样的世面，从未想过客栈可以和皇宫划等号，甚至大于皇宫，所以被人嘲笑就嘲笑吧。
门旁的侍卫见张小卒四人并排挡在门口，脸色稍显不悦，不过也没有立刻出声驱逐，而是走上前来态度还算恭敬地问道：“请问四位是想住店吗？”
“嗯，住店。”张小卒点点头，从怀里把那两张金卡掏了出来。