灰烬之翼
听到霍华德的再次拒绝，谢泊尔的表情彻底冰冷了下来，他站了起来，在长桌旁缓缓走动。
“你……有什么资格拒绝呢？霍华德？”谢泊尔的眼中尽是不解。
“虽然你身后是霜狼大公，可是我们白鸦的背后却是整个北境。”
“如果你愿意加入我们，我们将在新北境中获得无上的权力啊。”
谢泊尔走到霍华德身前，油腻的手轻轻的抚摸那精致的脸，在上面留下充满异味的油污。
“你难道还没有意识到我们的强大吗？”
“确实，你们确实比想象中的要强。”霍华德终于说话了，他拿起餐巾，把油污擦干净。
“不过，仅仅是这点，就希望我臣服吗？”
“可是你已经不得不臣服了。”谢泊尔嘲笑似的看着霍华德。
“你们狼群统治了二十年霜狼城的灰色地带，可在我们白鸦的攻势下仅仅一年，我们便掠夺走了你们一半多的领地，更不要说那些走私货了。”
“每一次你们的反抗都只会被我们侵占的更狠……”
谢泊尔拿起银制餐刀，轻轻的抵在霍华德的脖颈上，那恶狼的纹身上。
“如此之下，你拿什么和我们对抗？”
“霜狼大公吗？他现在巴不得你与你们抛开关系，如果让寒霜王知道他的所作所为，那么霜狼家族就会成为下一个狮鹫家族。”
谢泊尔咧开嘴露出那丑陋的牙齿。
“你们现在哪是什么狼群，只是头垂死的孤狼而已。”
霍华德神色平淡如水，毫不在意脖颈上的餐刀，手指轻轻敲击陶瓷的餐盘，指甲与其碰撞发出清脆的响声。
“白鸦……”
霍华德回忆着这个突然出现的帮派。
他们在一年前突然崛起，把数个小帮派合并而成的帮派，起初这并没有引起霍华德的注意，像这样的情况他见了太多回，自认为联合了其它帮派就能挑战狼群，可结果大多都是被狼群吞噬的死无全尸。
不过这白鸦是个例外，他们的装备水平与战斗力远超霍华德的想象，在派出了不知多少个间谍后，霍华德才勉强能窥探出这个帮派的全貌。
其实到了这里，已经很难用帮派去形容他了，根据情报，“白鸦”是所有北境贵族的联合体，组织跨度七大公领。
“垂死的孤狼吗……”
“不得不说，谢泊尔你们藏的真深。”霍华德拿起餐刀，继续食用着盘中的牛肉。
“很难想象你们在黑暗中蔓延了多久，才有今天规模，以至于几乎无法将你连根拔起。”
谢泊尔手中的餐刀微微用力，鲜血从刀刃上留下，霍华德眉都没有皱一下。
“其实当我第一次勉强了解到你们白鸦的构成时，我也吓了一跳，你们的背后大多都是北境的贵族，甚至说你们已经算是另一种大公了。”
“这才是你们白鸦的真正目的吧。”
“成为隐藏在北境黑暗中的……白鸦大公。”
随着霍华德的话，气氛凝固到了冰点，两方的侍卫都握紧了武器，说不准下一秒战斗就会打响。
霍华德随意的便把一个隐藏已久的秘密说出，谢泊尔眼神微微一顿，但又回归了正常。
“看起来你为了了解到这些也付出了不少啊。”
“这是当然，我安插在别的公领的棋子几乎被拔除干净了。”如此惨痛的代价，在霍华德嘴中却是那么轻松。
“那么霍华德，这是你最后一次机会了，我还是很欣赏你这个人的，不然你现在早死了。”
谢泊尔的刀更近了一分，血止不住的流下。
回答谢泊尔的是一阵戏谑的笑声，霍华德仿佛看待一名小丑般看着他。
“你在笑什么？”谢泊尔被激怒了，他一拳打在霍华德的脸上，把他打翻在地。
“你以为你是谁？”
谢泊尔愤怒的猛踢霍华德。
“你只是个该死的私生子，如果不是这层关系，你以为霜狼大公会用你？”
“你没有继承权！你只是个可笑的平民！看看你的样子！”
谢泊尔极力羞辱着霍华德。
“你以为穿戴华贵，懂的礼仪便可以成为贵族了吗？”
“不，不能，你只是个可笑的私生子，活在自己编织的梦里。”
谢泊尔与霍华德形成了强烈的反差，谢泊尔那毫无礼仪的行为与霍华德的庄重对比，不由得体现出了霍华德的可笑，他尽力的想成为贵族的模样，可是他无法改变自己的本质。
“可是只要加入我们！你的梦想就能实现！你会成为新北境的贵族！”
“那么，你为什么要一而再再而三的拒绝我呢？”
谢泊尔抓起霍华德的衣领，怒吼道。
霍华德依旧是那不屑一顾的表情，他扳开了谢泊尔的手，站了起来。
谢泊尔试图用力抓住他，可是在霍华德的力量面前，他根本无法反抗。
“是啊，为什么不呢？”
霍华德自言自语着。
那平静的脸终于在这一刻让谢泊尔心生恐惧，他试图挣脱，可霍华德的手却如钢铁般死死将他拷住。
“放开大人！”
谢泊尔的侍卫们拔剑而来。
黑暗中，人影耸动，数不清的刺客袭杀而出，他们速度太快且无声息，锋利的短剑顺着铠甲的缝隙刺入，鲜血溅起，侍卫们无力的倒下，他们至始至终都不曾发现，在这黑暗中还藏有这样的敌人。
谢泊尔的心跳开始加快，他目睹了自己侍卫全灭的过程，双腿又由的开始发软。
“你看，谢泊尔你都站不直了。”
霍华德依旧是那副标准的微笑，但现在在谢泊尔看来是那么的令人心生畏惧。
他松开了手，任由谢泊尔无力的跪在地上。
“你这是在向白鸦宣战！”谢泊尔提起最后的勇气道。
这一次面对他的话，霍华德的表情终于有了些许的变化，他拿起餐刀，轻轻的在谢泊尔的脸上划动。
“你还没有意识到问题的所在吗？谢泊尔？”
“什么……什么问题！”
“就是……你只是个被白鸦推出来的牺牲品啊。”
霍华德的话击破了谢泊尔内心的防线，他的身体开始颤抖。
“你们白鸦……一群乌合之众而已，你们只是渴望更高的权与力，于是汇聚在一起的老鼠而已。”
霍华德早已看清了一切。
“北境七家位于权力的巅峰太久了，久到你们那些，在北境七家庇护下生长起来的贵族都开始心生欲望。”
“是啊，贵族轮轮换换，但巅峰的永远是那七家。”
“可是，你们只渴望着这权力，却没有想过，为什么是这七家统治着北境吗？”
霍华德拿起餐巾把谢泊尔脸上的油污仔细擦干。
“北境七家是在战争与鲜血中诞生的，又怎么是你的这些被欲望驱动的人取代呢？”
“是啊，你们这群老鼠真是安逸的太久了，久到居然对雄狮的位置心生欲望。”
“不……不……”
正如霍华德所说，谢泊尔只是个可笑的贵族而已，安逸的生活最后被心中的不断变大的欲望驱使而已，现在这欲望被恐惧取代。
谢泊尔抽出腰间的佩剑，可还未来得及挥砍便被霍华德一记手刀砍在手腕上。
手腕吃痛，谢泊尔直接松开了佩剑，佩剑落在地上，被霍华德捡起。
“看看，你甚至连剑都握不住，居然还想挑战我们。”
“比起北境七家，你们这些贵族真的是太可笑了。”
霍华德走到餐桌旁叉起盘中的牛肉……或者说某种肉类。
“来尝尝吧。”
肉被送到谢泊尔嘴边，霍华德目光残忍。
“为什么不吃呢？”
看着谢泊尔紧闭的嘴，霍华德不解的问道。
霍华德狠狠的把肉捅进了谢泊尔的嘴中，捂住他的嘴，看他痛苦的咽下。
“味道不错吧。”霍华德笑着说。
“知道吗？我吃过很多人的肉，可是你儿子的肉算是最不错的了。”
霍华德说着，又叉起一块肉塞进嘴里，慢慢咀嚼，品尝。
“你……你在说什么？”
谢泊尔的脸色惨白，他的心脏仿佛被人握住，呼吸开始急促。
“肉啊，知道吗？人要是怀着恐惧，肉吃起来会很酸。”霍华德点评着。
“不过你儿子不一样，毫无恐惧，算是个男人。”
霍华德把肉咽了下去，脸上依旧是那标志性的微笑，但如今这却仿佛梦魇。
“他算是我味道最棒的藏品了。”
“这真的要感谢你把他带到这个世上呢。”
霍华德抚摸着谢泊尔的脸，语气真诚。
“不，这不可能……这……”
谢泊尔拒绝相信这一切，他痛苦嘶哑着，用尽全力的张开嘴，双手胡乱的在嘴中抓什么，紧接着干呕。
他想再做什么，却被黑暗中推出的人影打断。
侍卫推着轮椅缓缓走出黑暗，轮椅上坐着一个人，他双眼无神，头搭在一边，身上插满管子，营养液涌动维持着他的生命。
“巴尔古……我的孩子……”
谢泊尔看到这，近乎疯狂的朝轮椅爬了过去，他抓住巴尔古把他从轮椅上扯了下来，管子从他的身上脱落，绿色的营养液与鲜血混杂在一起，在地面流淌。
巴尔古双眼无神，瞳孔放大，对于谢泊尔的扯动，他没有一点反应，仿佛一具尸体，可是他的心脏却还在跳动。
他的右腿已经消失，被绷带缠绕，谢泊尔抚摸着这缺失的部位，泣不成声。
“你……你个……魔鬼！”
谢泊尔双眼血红的看着霍华德，身体止不住的颤抖，泪水模糊了他的视野，他近乎崩溃。
“看吧，这就是你和我们的差距。”
霍华德摊开双手，尽情的舒展。
“我身上也是有些霜狼家族的血，所以我与你们不同。”
“你们至始至终都是被欲望驱动的可怜人，你们渴望权力，却没想过会付出什么样的代价。”
霍华德托起谢泊尔的脸，让他看着自己。
“北境开国十四家，他们为了北境之国付出了太多，七支强大的家族长眠在历史之中，余下的家族也饱经伤痛……这是他们付出的代价，于是他们得到了他们想要的。”
“你们从未有过付出代价的觉悟，这就是我们之间的不同，这也是你们注定无法取代七家的原因。”
声音冷酷如钢铁。
“白鸦……会为我们复仇！”
谢泊尔抱着他的儿子，绝望的哀嚎着。
“白鸦？”
霍华德抽出了利剑，由上而下将谢泊尔连同他的儿子一同贯穿。
抽出利剑，鲜血流淌，蔓延到他的脚下，他对着将死的谢泊尔无情的说道。
“今夜之后，霜狼城……乃至霜狼领都不会再有白鸦了……”
“而当那北风日后，整个北境都不会再有白鸦了……”
霍华德看着窗外，霜狼城的夜里烧起了烈火，从东城区一直蔓延到西城区，从肮脏的贫民窟一直烧到那戒备森严的贵族区。
这火太大了，大到将这黑夜烧得暗红。
“霜狼领的血……乃至北境的血都该换换了。”霍华德提着利剑大步向前。
今夜，狼群倾巢而出。