诡秘之主：刺客歧途
拥抱，分开，拥抱，分开。
瓦莉拉反复进行着同样的动作，直到自己的情绪平复一些以后，这才勉强找回了冷静的思绪。
她退后一步，定定地注视着“琦莉”，狠心解除了召唤。
接着，她便清楚地看到“琦莉”身化黑影，像是烧焦的纸页那样，解离消逝的整个过程。
影归原处。
“真心”发丝成为了“画影”的寄托之物。
以后，瓦莉拉只需要借助画像和遗物这两项要素，就能像召唤自己的“实影”那样，快速召唤出对应的“画影”……
前提是，如果她愿意的话。
仪式之前，瓦莉拉发自内心地想要再见到琦莉，想要多抱一抱她，想要补偿心中的亏欠感……但是，等真的见到“画影”琦莉出现在自己面前，她又不能很好地去面对。
她甚至连在“琦莉”面前显露真容都做不到。
果然，“遗憾”之所以那么深刻，就是因为它没有办法轻易弥补……瓦莉拉本以为“唤影之术”的仪式会稍稍缓解自己心中的痛苦，没想到却起了相反的效果。
这时候，她敏锐地察觉到了自己心中盘桓的一丝迟疑和畏惧。
“唉，不能逃避。”
瓦莉拉反复在心中告戒自己：
“不能逃避！”
花了一些时间，依靠魔女非凡的自控能力，她压下不良的情绪，卸下琦莉的肖像画，把“代罚者”科尔沃的画像安置到画架上，拿出“底线”怀表，准备再一次进行“唤影之术”的仪式。
……
仪式结束后的深夜。
瓦莉拉躺在床上，辗转反侧，怎么也没办法正常入睡。
她感觉自己的精神很集中，一直在思考，却又分辨不出自己究竟在思考些什么，甚至失去了对时间的把握，不知道自己在这样的状态下躺了多久。
“唉。”
瓦莉拉叹息一声，起身下床，来到阳台，希望屋外的冷风能帮自己排解一些心事。
夜空并不晴朗，澹澹雾霭的上方还有黑沉的云翳，遮盖了近圆的绯红之月，冬日的冷风奋力吹拂，也不过是稍稍引动低矮的云层，为地面带来丝丝缕缕的微弱月光。
瓦莉拉仍然感到心烦意乱。
这时候，一道活动的人影吸引了她的注意——
拉夫特·庞德，这位家族破落的从男爵，又在街道斜对面稍远处的那座废弃小教堂里，进行着自以为隐蔽的挖掘作业。
瓦莉拉忽然想找人说说话。
她根本没有多想，一个闪现，直接出现在庞德从男爵的身后，挥手斩在后颈，将他击昏。
无形的丝线飞出，掠过庞德的小臂，割出一道不浅的伤口。
鲜血很快染红了他的袖口，除此之外，周围静悄悄的。
“你还不出来吗？”瓦莉拉的声音莫名带上了几分愠怒，“胆小的地缚灵！”
“呵！”
伴随着一声哂笑，原本应该昏迷的拉夫特·庞德从男爵从地上爬了起来，两眼中满是血丝。
他伸手在手臂上抹了几下，让手掌沾满鲜血，一边送到嘴边舔舐。
“图铎的血脉，真是美味啊，简直让人沉醉……”他陶醉地自语了一句，之后才转身面向瓦莉拉，饶有兴趣地问道，“你似乎知道的不少？”
“呵！”
瓦莉拉的回应也是一声哂笑，像是模彷。
接着，她用自己从未有过的恶劣语气回答了对方的问题，“比你以为的要多。”
这是一种奇怪的状态。
她感觉自己仍然清醒，但言行却不能完全自控。
“那你倒是说说看？”附身拉夫特·庞德的恶灵不会这么容易动怒。
瓦莉拉又哂了一声。
“耻辱的猎物，失败的废物，魔药的残渣，地宫的缚灵，缝合的杂种。”她一连报出几种描述，最后反问，“喜欢我对你的称呼吗？”
“红天使”恶灵，索伦·艾因霍恩·梅迪奇小小地沉默了片刻。
“看起来……你很痛苦。”
恶灵附身的庞德略微勾起了嘴角，露出似笑非笑的表情，答非所问。
瓦莉拉忍不住深深皱眉。
烦闷的她努力动了动脑子，却似乎没什么收获，连先前设想过的种种答对都没能记起，于是干脆十分直白地抛出正题：
“我要和你做个交易。”
“很好，这也是我想说的。”恶灵附身的庞德立即附和说道，“只要你帮助我摆脱困境，我可以给出你绝对无法拒绝的报酬，一件足以称得上神奇和珍贵的宝物。
“这就是它的样子。”
说话间，他摊开掌心，让绯红的月华凝成了一道幻影——
那是一张正常大小的塔罗牌，上面的形象与其他种类截然不同，坐在战车中的，不是王者，而是穿着深红色祭司长袍的罗塞尔·古斯塔夫。
牌面的左上角，星辉凝成了一行文字：
“序列0：红祭司！”
瓦莉拉不得不承认，在看到“红祭司”牌的幻影以后，自己的心脏就狠狠的跳动起来。
这确实是她梦寐以求的宝物！
“这不够！”
瓦莉拉这时已经有些后悔自己今晚鲁莽的行动，不过庆幸的是，她还记得最关键的谈判部分：
“我还要‘铁血骑士’的特性！
“你可以在它们中选择一件作为预付的报酬，用来换取我的真心帮助。”
“哧，”恶灵嗤笑一声，用玩味的语气反问，“你凭什么觉得我会答应这么昂贵的报价？”
“因为你没有选择。”
瓦莉拉一字一句地说出自己推敲了无数遍的说辞：
“我可以直接把这里的情况举报给正神教会……于我而言，损失的是一个晋升的机会，但是你嘛，有什么下场，不用我来描述吧？”
“你舍得？”恶灵平澹反问。
“我看这个问题应该问你自己。”瓦莉拉面无表情地说道，“你舍得放弃自己这最后的生命延续吗？”
不等对方回答，她又跟上一句补刀：
“对了，可以告诉你，我早就有了‘绝望’魔女的魔药配方和晋升仪式。”
“红天使”恶灵，索伦·艾因霍恩·梅迪奇又一次沉默了，很久都没有再开口说话。
这时候，瓦莉拉终于感觉到，自己的心情似乎好转了一些。