我是老枪
渡边大造一时间尽释所获疑犯，拿起电话来，与警备司令木村少将联络。
在电话里，他笑道：“将军阁下，您的那位朋友以及他的哥哥和妻子，我都释放回去了，请放心吧。”
木村是个精细的人，在那端听他如此口气，忙客气地纠正道：“姚先生不是我的朋友，是梅机关影佐将军的人。公事公办，渡边君，你是个公私分明的人，这一点，我极为钦佩。”
渡边明白他的意思，哈哈一笑，说：“是的，木村将军在吴尚久驻，许多内幕远比我清楚，多谢关照提醒，不然我也许会走弯路的。”
木村说：“渡边君谦虚了，你来之后，近日里吴尚原本紧张的局势为之一变，我方已经由被动转为主动了，这一点，我很佩服。为了吴尚的安全，为了东亚圣战的成功，我等帝国军人，就应该携手合作。”
俩人在电话里你来我往，各自虚情假意一番后，就此结束了通话。木村在接连不断的枪声中，已成惊弓之鸟，本不应该多事。但他和姚锒早在南京时，就蒙影佐的介绍，熟识了，知道他在梅机关的底细，彼此间也曾经互相提供情报，有所依赖，所以才肯出手援救。这位新来的渡边大佐，身份特殊，既可算自己的部属，又独立于所有驻吴尚军政系统之外，他身负山田大将赋予的特别使命，自己除了全力协助的份儿，再没有其他念头可想了。但愿这位近年来声誉鹊起的特种战专家，能够解决掉老枪这柄高悬于吴尚上方的达摩克利斯之剑。从他赴任吴尚后侦缉工作所显示出的新气象，也许他会成功的。可是，他也曾殷切地寄希望于渡边的前任北条中佐，但北条辜负了他的期许。这次，渡边会步北条的后尘，还是另辟蹊径大获成功呢？
宪兵队里，渡边仍在研究涉及北条之死的一切资料和证据。那把雷明顿老款双筒猎枪，被他重新放回寓所宅门后的原位。他对于枪在哪里不感兴趣，真正感兴趣的是凶手如何进入宅内取枪杀人，尔后又从容将枪放回去，再消失在茫茫夜色中的。能够完成这一系列行动的人，该会是怎样的人物呢？
他合上眼，在黑暗里勾画着一个身影：这个身影穿行于公寓内，悄无声息，无人觉察，利用同伴在街对面制造动静，诱使北条现身探头，他早已潜藏在隔壁盥洗室的窗户口，单臂伸出一米左右的猎枪，凑近了北条的头颅约两公分的位置，砰地开火，尔后收枪趁着北条夫人昏死的空当，急速下楼，还枪，离开寓所。这中间的时间他做过实地验证，约需三分钟左右。而这三分钟，那些奉命去街对面树林中驱逐杂人的卫兵们，听到枪声后足以返回，能够亲眼目睹此人的真面目。但这个人并没有从寓所宅门现身，他，是如何撤离这幢大楼的？他坚信，老枪是一个人，绝非魅影，是人就会留下痕迹。
渡边睁开眼，翻阅着北条亲手处死的那七名人犯的照片和档案。他殉职前，最后的举动就是活埋并枭首了这些人。他的死，和这些人的死之间，又会有怎样的关系呢？面对着这一叠文件，他笑了起来，支那人所谓的兵书上有十面埋伏之说，而他，则只须三面埋伏即可。他应对这个神秘的老枪，可不像北条那样过于执着。他信奉围棋的理论和技法，这布局摆子的实践经验，让他在之前的多次行动中，屡获战功。这次，也绝不会例外！
副官在门外轻轻敲击，渡边也没有抬头，说：“进来。”
副官推开门走到桌前，敬礼说：“大佐阁下，医院来电，北条夫人神志清醒了，负责值守的人打来电话，请示可否进行讯问。”
渡边沉吟一下，说：“好，我两个小时后去医院，亲自讯问。”
副官转身欲走，但渡边叫住他，问：“袭击警察署的那个漏网之鱼，追捕到没有？”
副官报告说：“还没有消息，这次参加袭击的反日分子共计六人，五人被路过增援的宪兵巡逻队伍拦截击毙，只有一个逃脱。”
渡边脸色峻然，说：“我方也损失了近十个人吧？”
副官说：“是的，宪兵三名，警察七名。”
渡边摇摇头，说：“以后巡逻行动时间要及时掌握，多死几个支那警察没关系，但我们帝国的士兵，个个弥足珍贵，我非常痛心！”
副官应声称是，这才转身离去。
渡边站起身，去吴尚地图前，用笔作了一个标记，喃喃道：“树立起威信，必须要有有力的措施，只有在这里，才能凸显出价值来。”
他看着地图，出神冥思。
好一刻后，办公桌上电话铃声响起，他抓起话筒，那边是参谋长宇恒中将的声音：“渡边大佐，山田大将在刚刚结束的会议上，要求加快行动的进度。关东军方面，目前正在囤积军用物资，准备加强针对俄国人可能的攻势。我们为此次战役准备的物资，已经运进关内，准备经由津浦路南下，吴尚必须提前做好应急准备。”
渡边缓缓搁下话筒，从宇恒的话语中，透露出如下的信息：整个战略形势更加严峻，战役行动提前，物资陷入匮乏，他必须加速行动，确保军用物资的安全。他将手里的笔重重地搁下，戴上军帽，摁下电铃。副官匆匆赶来，看他亟待出门的模样，小心地问准备去哪里？
渡边说：“去医院。”
对于上司突然提前了预定时间，前往医院，副官有些手忙脚乱，一面通知司机，一面急忙联系医院方面，加强警卫，做好安全保障。渡边坐上汽车，驶向医院。
福音医院位于城西，原来是美国传教士所办，太平洋战争打响后，被日军征用，专用于伤员和日侨的治疗。北条直子自从丈夫被杀那晚因惊吓过度不省人事后，就被送到这里，以镇定剂逐步恢复了身体，解除了心理上的极度恐惧。迄今，已有近一个月时间了。据军医佐藤介绍，这位女病人目前已经基本恢复，对于那晚的惊变，虽然心有余悸，但并不回避。她的记忆尚算可靠，可以接受军方的调查了。
渡边大佐与医生简短交谈后，进入病房。一位面色苍白憔悴的女子躺在床上，脖子后面垫着松软的枕头。病床边柜头上，放着半杯清水。她看见来人的军衔，双手抵住床板，正待起身。渡边连忙劝阻了。他脱去军帽，温柔地微笑着，说：“北条夫人，我是渡边大造，刚来吴尚不久，谨代表山田大将向您表示问候。”
北条直子原本心底的紧张，被这张英俊的面容所消融了，情不自禁地微笑了一下，说：“多谢了。”
渡边取过水瓶，亲手给杯子里倒满水，递在她的手里，说：“请放心，我接手调查北条中佐未能完成的工作，一定要找出幕后真凶来，为北条中佐报仇，也替夫人压惊。”
北条直子眼中闪过一丝畏惧之色，将茶杯碰在胸口，低声说：“可怕，太可怕了！这个凶手是个恶魔，真正的恶魔！”
渡边问：“夫人，你有没有目击这个凶手？”
北条直子摇头说：“我听到枪声后，赶过去，看到丈夫他……他那样子，就昏倒了，没有发现这个凶手。”
渡边问：“你们是什么时候搬到这间寓所来的？”
北条直子回忆道：“大概来吴尚后两个月吧，因为丈夫嫌原先的住所小，才改去那里的。”
渡边思索着问：“你们夫妇住在这屋子里，平时有没有感到什么异样？”
北条直子摇头，说：“一直都很平静，没有任何异样，要不是最后出了这种事，我都想永远住在这里了。”
渡边思忖着问：“那么，能说一说寓所大门背后那把猎枪吗？”
北条直子吃惊地瞪大眼，竭力追忆着，说：“没有，没有啊，那扇门的背后没有猎枪啊，什么都没有啊。”
渡边笑了起来，召唤副官进来，从他所携的皮包里取出了照片，上面清晰地显示着那把雷明顿猎枪卧插入精美木托，天衣无缝的原貌。
北条直子愣住了。她接过照片，用指尖摸了摸那把老式猎枪，摇着头说：“没有，绝对没有，我从来没有看到过这把枪。那个木托，我是用来挂抹布的，从来没想到它会是搁枪的架子。”
渡边有些失望，暗想这座宅子与这把枪的关系，也许北条夫妇并不清楚。那把枪在北条任职期间，被人别有用心地取走了，当用它杀死北条之后，再恢复了原样。可是，这样做的目的、意义在哪里呢？凶手示枪挑衅？还是有意暴露行迹，诱对手来追查？
他笑了起来，收起相片，说：“北条中佐殉职之前，跟你说过些什么？”
北条直子点头，说：“他说任务已经大功告成，要带我去南京述职，结果，不久后就出事了。”
渡边这趟医院问讯，对于北条之死的侦查毫无意义，反而将他原先的判断给推翻了。不过，北条直子的话是可信的，北条四郎肩负侦缉老枪的重任，绝不会对家中赫然陈列着的那把猎枪无动于衷。他是刑侦专家，从遗留下的卷宗来看，思路清晰、经验老道，绝非庸庸碌碌之辈，这把枪应该是刺杀他之后才物归原位的。他们夫妇尽管一生一死，但他却对此毫不知情。
在返回宪兵队的路上，渡边专注地盯住街道两侧的建筑出神。
汽车从天禄街穿行，一个身材窈窕的女子出得门来，手里的纸伞撑开了，在稀疏的雨滴中沿街而行。她身后那家照相馆临街的橱窗里，陈列了五六张照片，有个熟悉的面容一闪而过。渡边急忙吩咐司机停车，自己和副官开车门出去，来到这橱窗前仔细端详。照片中人，竟然是北条夫人。她穿着和服，发髻高耸，站在樱花背景前，说不出的婉约庄重。
副官一指左下侧，说：“大佐，请看。”
渡边视线下滑，那张照片上，竟是死者北条四郎和夫人的合影。渡边从透明的玻璃缝隙间向店内窥探，里面灯光幽然，却没有人，旁边的门上挂着把铜锁，显然是那个女子离开时所为。她是照相馆的店主？职员？
他心中对那位体态婀娜的女郎忽然产生了浓厚的兴趣。（未完待续）