残阳帝国
几路日军开始停顿下来，即使褚亭长的部队全面收缩，没怎么阻击，日本人也因为自己的后勤供应而被迫停下了步伐。
这正是影佐祯昭想要的，他没有过硬的情报，说服坂垣减慢速度，但是他又觉得事情没有表象上看到的那么简单，或许藏着阴谋。好消息是，褚亭长已经0天没露面了，各种传闻在整个中南半岛飞速发酵，坏消息是他还无法核实褚亭长是不是真的出事了。
如果是褚亭长的一次装死诱敌的阴谋，他如果没有预警，可有不查之过。不过现在好了，日军自己减慢了速度，这样他就有更多的时间来，收集情报。
这次中南半岛的巨大攻势，按照陆军大学推算，物资消耗超接近德军进攻法国的战役，实际上到港的物资只有原计划的78％，大约10％，在运输线上被潜艇摧毁，另有大约10％，大本营没有筹措到。
整个战场已经到达了1个齐装满员的师团，还有6个师团部已经部分到达，其余部队在陆续赶来，也就是说，兵力会增加到惊人的45万以上，而部队战线向内陆延伸，不断远离港口，使得补充难度成几何级数增加。原计划需要的4500辆卡车，以及这些车辆使用的燃料，只到了一半。日本没有组织这么大规模进攻战的经验，也从未在如此大、如此复杂的地形上发起过联合攻势，对困难的预计确实不足。珍珠港后，进攻整个东南，也只有11至1个师团在同时进攻，而且当时的海上运输环境比目前好得多。
影佐仍然犹豫要不要飞去泰国，那样得到消息会快一些，不必等待每天靠飞机携带重要机密（他不敢用加密电报）往返泰国湾，但是他确实不敢再去前敌了。即使在新加坡，他大部分时间也也躲在英国人留下的海峡殖民地总督府里，这样就可以避免牧野提及的那种无孔不入的无人机。诸多事实证明，敌人会积极暗杀自己，优先级可能仅次于牧野。
最新的情报提及，周有福已经赶到清迈，带着一支500人的先锋部队，而陶明章的部队先到了一部，双方正在城内剑拔弩张。如果这是褚亭长在演戏，似乎演的太逼真，太过了？
好在，他早有准备，在进攻发起前，就从中国南方和台湾，调集了00名，可以混入华侨中的特务，现在这些人中的几个小组已经到位，就看能不能带来有用的情报了。
这种办法并不是第一次用，并且直接导致了褚亭长成立了一支纠察部队，不过现在看起来，从粤闽台找来的特务，远比本地间谍容易得到消息，一则纠察总队对土著特别警惕，二来土著听不懂中国话，情报收集存在困难。
清迈城内，一名伪装成玉器和象牙商人的特工，正躲在商铺二楼，观察夜色中的动静。
四天前，第一支从南方撤回来的中国部队赶来，主要是4集团军的工兵部队，没带多少武器，他们在城周围修建道路和桥梁，这支部队，对老百姓也很友好，用美金和银元购买物品，很少发生纠纷。
但是前天起风云突变，从东方赶来的4集团军部，穿的破破烂烂，却异常凶悍，这支部队何止全副武装，很多人带两把枪（周有福侦察营几乎都配手枪），他们用已经被废除的泰国军政府纸币强买东西，到处惹事。由于立秋临近，这支部队借口演习，两天内，将城外村里的看门狗全都抓走了。
本地人没有吃狗的习惯，对这种行为深恶痛绝。城里赶来的纠察总队也镇不住，当天就与4集团军的人发生冲突，十几名纠察纵队的宪兵被缴械扣押。昨天起，这些人就强行进了城，对市政府进行了合围。城内市民开始外逃，都说中国军队要火并了，马上双方还有更多部队开过来。
间谍已然将情报写在纸条上，派人送出城了，然后再通过电台传递出去。入夜后，又有部队赶到，由于宵禁，百姓不得外出，不知道是哪方面的队伍，但是可以听到隆隆的坦克发动机轰鸣声。
间谍不由得心中暗喜，早几个月，他也怀疑过自己当初叛出家门，铁了心投靠日本人是不是错了？因为当时褚亭长的军队看起来锐不可挡，似乎老而不死的中国又焕发了新生，但是现在想来有些可笑，中国人还是老样子，只会窝里斗，看起来等他们自己杀的两败俱伤，皇军很快就可以打回来。
周有福在距离市政府一条街的富豪酒店顶楼，用望远镜观察对面，只要他一声令下，他的部队就可以攻进去。
最近两天，秦小苏的连续敷衍，让他担心褚亭长可能被先到的陶明章控制住了，或者干脆已经……只是陶明章和秦小苏秘不发丧，谋划什么鬼名堂。
他以小人之心，揣度到很多可怕的，针对自己的阴谋，而解决的办法只有一个，就是先下手为强，当然前三天，双方兵力势均力敌，他还不敢动手。今天0师的主力到了，来了4000多人。
“赵小力的装甲部队什么态度？”他问边上人。
“他说，他只听褚司令调遣，但是褚司令不发话，他不会插手我们和陶明章的事情。”
“黄天仰的部队到哪儿了？”
“还有三天路程，他一直没甩掉后面日军，被缠住了。”
“果然是纨绔子弟，关键时刻，磨磨蹭蹭。”
“也许只是故意拖延，想看看我们这里情况？”
“如果这样，还算有眼力劲。今后咱们在东南亚扎下根，还得靠他这个地头蛇。”
正说话，美国联络处的一群军官嚷嚷着到了边上。
“周将军，你这是要干什么？这是要发动武装叛乱？”一名脸色苍白的上校大喊道。
“哈迪森上校，饭可以乱吃，话可不能乱讲，不是叛乱，而是我必须去救我的长官。”
“你的长官他很好，我上周还见到了他。”
“你这周见过他吗？”
“这周么……”美国上校一时语塞。
“我已经给史迪威将军打了电话，告诉他，褚司令官可能发生了难以预测的情况，very、verybad……今天晚上，我必须见到司令官。”
“日本人刚刚攻占了曼谷，这个时候你们却要，你们简直疯了……”
“不是我疯了，我必须趁日本人还远，先解决自己的问题，委员长有一句话：攘外必先安内，现在想来，也有些道理。”
“我真的不能理解，你们真的被日本人的炸弹震傻了？”
“你不懂，中国人的事，你不要管。你们只管筹措了武器粮食，等我秋季反攻，一举解决坂垣。”
周有福可不是一个区区的上校可以阻挡的，他估计，只有自己迅速占据上风，到时候美国人必然倒向自己。
眼看时间差不多了，他摇动电话，直接打到对面的市政府，准备发出随后通牒。
他已经打听清楚了，褚亭长最后一次出现，是在6天前，然后就一直没有离开这里。可恨晚一步，被陶明章先占据了大楼。
过了好一会儿，他以为没人会接电话了，但是突然有人拿起了听筒。
“谁？”一个警惕疑惑的声音问道，正是前天见过面的秦小苏。
“我是周有福。”
“周军长？”秦小苏故作吃惊。
“我老周喜欢开门见山，一连三天，你们不让我见司令官，今天夜里，我必须见到褚司令。”
“周军长，司令官有交代，这两天不见任何人。”
“为何？”
“这……这……”秦小苏开始吞吞吐吐，最近两天，他一直在自己面前表演，今天拖明天，明天拖后天，就是不让自己见司令，可见有鬼。
“还有什么话说？一会儿说在清莱府，一会儿说去看后备兵营，我打听过了，司令官根本没有出城，呵呵，你以为我老周那么好糊弄。”
“周军长，你的人把市政府围了，是不是想要硬闯？”
“你们不让我见司令，又给不出合理的解释，别怪我动粗了。”
“等一下等一下……你听我说？”
“我在听。”
电话那边迟疑了很久，似乎在现编什么瞎话。
“你听我说，司令官受了重伤，情况不好。”
“终于肯说实话了……”
“先听我说完，司令说他大限将至，所以一直在等今日。等过了今天，怎么都好说。”
“大限都到了，还等什么等？”
“他说……今天立秋，乃是夏秋起承，阴阳转合之日，北斗西指，黄道偏移，正好可借助天力，扭转命数？”
“扭转命数？”
“不错，司令官今日需在子时登七星坛，设金篆大醮，攘星辟煞，向天借寿。此一道术，不可有万一的差池，所以此时不宜见任何人。要是将军执意要带兵冲进来，恐怕惊扰了法事……”
周有福犹豫起来，这番话很像是褚亭长说的，他无数次见过褚亭长装神弄鬼，那种口气，别人学不来。但是其中又大有蹊跷，以往褚亭长搞迷信活动，从未避开自己。这次为什么不让自己靠近，反而让完全不信传统文化，每次怪话很多的陶明章陪在左右？这完全说不通。
“你让陶明章听电话。”他知道陶明章不似秦小苏那样刁滑，几句话能探听出虚实来。
“陶军长，今夜得在司令官左右护法，这会儿在静思，恐怕不能听电话。”
“呵呵，你哄小孩子吧？”（未完待续）