残阳帝国
眼前似乎又出现了影佐祯昭熟悉的戏码，他有七八成把握，褚亭长的军队会爆发一次内乱，看起来，各派系摊牌近在眼前。按照他的估计，褚亭长军内部大概有三四股势力，并没有一个绝对优势的山头，所以不可能快速整合，杀出一个共主来。他预料，如果内讧，一些部队会被美国人收编，另一些则会成为盘踞泰北的军阀。
当然这件事最诡谲的地方是褚亭长本身，影佐是军部唯二确定，褚亭长是中方的穿越者，或者至少有联系的人，另一个人是牧野。但是牧野目前在本土，无法就这件事交流看法。不过，穿越者也不是刀枪不入，长谷川和浅野，也还不是不明不白死了？。他的理性分析告诉他，核弹是日本扭转战局，以及中国穿越者的捷径，所以褚亭长这次是倒了霉。
自从年前，他第一次看到风烛残年的自己，坐在广岛废墟中的照片起，就确信这种东西是可以改变历史的，浅野说过，日本挨了核弹后，世界竟然形成了恐怖的平衡，从此不再有核弹落下。这部分论述，加强了他心中的的核弹决定论——人类战争史会因为核弹而终结。
影佐对核弹威力的理解是有偏差而非理性的。新加坡的陆军医院，记录了400个辐射病死亡的记录，这些人并没有被核弹的冲击波或者热辐射消灭，却在随后的几周内死去；其中一些近卫师团的补充兵，甚至没看到核爆，只是早核爆两天后的追击行动时穿越了辐射区，但是仍然得了不治之症。日军对于核辐射杀伤的病理研究一团乱，只知道核爆后一个月，是各种莫名其妙死亡的集中期。而偷袭褚亭长的那次袭击正好两周前。这让影佐暗藏心底的那份侥幸慢慢冒了出来，无论表面上多么谨慎，每一个昭和时代的军人，本质上都是投机分子。
他研判再三，决定给坂垣司令官写一封信，建议他暂停对褚亭长军的追击，将所有兵力集中起来，先对褚亭长军与缅甸国军的结合部发起攻击，同时，等待敌人内讧的进一步情报核实。
从后勤角度看，日军全面进攻的极限也已经到了，必须在越南和缅甸之间选一个重点进攻区。
清迈市内，日本特务将周有福军攻占市政府后的第二批消息传递了出去。日本人在山区空投了携带电台的特工小组，由这些小组将城内情报及时传递出来。南机关当然知道密码不可靠，不过现在情报的时效性显然比保密性更要紧。
褚亭长和周有福仍然在一间密不透风的房间里促膝密谈，他们已经八个小时没有出来了。
秦小苏则开始研究日本人的情报。他早就知道清迈城内有日本特务，总计有三个活跃小组和另外一两个不太活跃的，他们使用不同密码，应该没有联系，从电文行文看，使用的是中文。
他故意支使纠察营区城外跟周有福的兵痞们过不去，就是要给这些日本特务留下生存空间。目前附近山上三部活跃电台的密码，差不多已经解决了，另外还有两部电台，发送内容太少，还有待更多的信息。
从往来的电文看，日本人最想要知道的部分，是黄天仰的部队目前的位置，以及他在这次内讧中的角色。
按照计划，秦小苏直接以褚亭长的名义，给黄天仰发了份电报，让他率部抢占清迈以西道路，堵住陶明章主力北上的通道。这当然是为了给日本人错觉，黄天仰已经站在了周有福这边，而周有福已经可以直接以褚亭长司令部的名义发号施令。
身在马来的坂垣，决定停止全面进攻，先使用饭田兵力向下缅甸发起进攻。
他重新分配了物资供应的优先级，将那些还在海上的船只的目的港从越南沿岸，改往泰国湾。
饭田部队在突破陶明章的马来防线后出现了巨大的减员，这显然和部队经过沾染区有关，所以兵力还得进一步补充。
一只脚跨进核战门槛的陆军终于发现，核战争的组织是何其的困难。参谋们从未想过过穿越核爆区后，需要丢弃受沾染服装和粮食，日军从来没有抛弃物资的传统。
现在看起来，囤积在辎重部队的上百万公斤的大米和面粉，几乎全部需要替换（由于缺乏盖革计数器，所以也无法精确掌握污染情况）。
这大大超出了原来的计算，甚至于方圆几百里的水源都变得不可靠，由于缺乏染区控制的理论，一切都是新的课题。当然，对于后勤而言，这显然是一场噩梦。
考虑到，越南和泰国的水稻收获季节还早，几乎无法从占领区收集到粮食，只能拆东墙补西墙，先按照影佐的建议停下全面进攻，利用有限的海上运力，将台湾7月份刚收割的早稻粳米，优先补充马来，再用这些船，将守污染大米运到台湾出售。而在污染区修复马来至缅甸铁路的工作不可拖延，还必须征发一批台湾军夫来干这件事。
近卫师团的进攻已经成为强弩之末，它的搜索联队艰难越过高山，进入到缅甸土瓦地区，这是年前，日军进攻缅甸的起始点。
这支九百人的小部队很清楚，前面的中国军队已然今非昔比，不再是挑着担子，穿着草鞋，拿着杂七杂八武器的第5军，而是全副美式装备的部队，人数也很多。
飞机侦察表明，毛淡棉附近出现了谢尔曼坦克，说明敌人早有准备，而搜索联队只有几门步兵炮。
由于喝了污染水源的马匹大量死去，重武器完全运不上来，但是上峰的进攻命令还是下来了，简直是以卵击石。
饭田的计划很简单的，先用核弹的余威，吓唬一下毛淡棉守军，如果吓唬失败，那就等待主力集结起来再战，他的参谋部已经起草了搜索联队“全体玉碎”的电文，就等着夜里进攻的结果。
进攻定在了夜间，这样方便日军制造一次假的核弹攻击。陆军虽然对于核战争各个方面的研究全都稀里糊涂，但是核讹诈的理论研究却走在了前沿，参谋部作战课的军官们开动脑洞，想出了很多种方式，等待着实战检验。
今天夜里使用的，将是一种根据牧野的提议，由善通寺兵工厂研究的特殊炸弹，这种空气燃料炸弹的技术含量不高，但是可以提供壮观的爆炸效果（仅限夜间），并产生蘑菇云。参谋部觉得，可以用这种东西冒充核弹。
由于装药量太大，炸弹无法装进轰炸机弹仓，不过这种东西没有严格我的外形要求，于是燃料和起爆炸药都塞进了一架木质滑翔机内。
炸弹载荷超过滑翔机安全飞行的额定载重一倍（达到10吨），一旦解脱后，滑翔机势必将一头栽向前方不远的地面，这是陆军期待的效果。
毛淡棉的国军守军为一个步兵团（缅甸国军仍然有团级单位），另外配有一个坦克连，防守正面公里，有完备的工事。无论从兵力上还是火力上，防守方都占据绝对优势。
原本驻缅军的士气也都不错，都盼着能在日本人垮台前，打上几仗。但是日本人使用原子弹以后，恐慌情绪开始在廖耀湘的部队中蔓延。
这些情绪的最初源头，是从苏门答腊撤下来的英国人。但是随后，各种奇谈怪论在部队中发酵，一种最新的传闻是：任何看到蘑菇云升起的人，都会在一周内七窍流血死去。原子传播一种特殊的毒性，与传染病不同，不是通过口鼻而是眼睛传染。所以最好的办法是背对着它，不要看它的火光。
双方都在惊恐中摸索着新式战争的模式，但是日本人更先意识到核弹的第二重威力，在于它散布的恐慌。
两架百式运输机并排飞行，各自使用一根牵引索，牵引重达十二吨的木质滑翔机。三架飞行器，摇摇晃晃飞向目标区。
在收到电台呼叫0分钟后，他们看到了地面部队点起的火光信号，意味着目标就在前方不远处。两架飞机同时解脱了牵引。沉重滑翔机，二十五米翼展的机翼，也不足以提供足够的升力，它以大约40°角，俯冲向地面。
这枚云爆弹的云爆剂为环氧乙烷汽油与硝酸铝的混合物，与苦味酸炸药的配比为三比一。在今天投入进攻前，善通寺兵工厂只进行过一次试爆，爆炸削平了半个山头。
守军早十分钟就听到了日本侦察机的嗡嗡声，然后是另一种飞机的引擎声，随后引擎声似乎在渐渐远去。也许日本飞机在夜间找不到目标。
正当所有人有些麻痹大意的时候，可怕我的橘红色火球在前方几百米处升起。这是一种与战场上所有爆炸都不同的东西，准确的说，更像是燃烧，因为看上去就像一团不断延伸吞噬一切的火球。
即使它没有直接靠爆炸威力杀死任何一个人，但是它在一瞬间摧垮了守军的意志力。如果没有那些关于核弹杀人于无形的乱七八糟的传说，当然这只是一颗奇怪的，爆速很慢的燃烧弹而已。但是现在，它是一枚敲打神经的武器。
日军在爆炸的同时，从两翼发起了进攻，一些太过靠近燃烧弹的士兵窒息昏厥，部队松松垮垮冲向前方，如果敌人的坦克发起反冲锋，那几百名日军很快就会垮掉。（未完待续）